八年级历史课程主要涵盖了从明朝末年到近代中国的历史，包括了明朝末年的社会变革、清朝的建立和发展、近代中国的开端、晚清时期的变革和革命、民国时期的政治和社会变革、以及中华人民共和国的建立和发展等内容。以下是八年级历史课程的知识点归纳：

1.明朝末年的社会变革 明朝末年，社会经济发展出现了很多问题，如盐业垄断、土地兼并、农民起义等。其中最重要的是农民起义，如李自成领导的农民起义和张献忠领导的西安起义等。这些起义反映了人民对于明朝政治腐败和社会不公的不满，也为明朝的灭亡埋下了伏笔。

2.清朝的建立和发展 清朝是中国历史上最后一个封建王朝，其建立与满族的入侵有关。清朝的建立标志着中国历史的新纪元，也为中国社会带来了很多变化。在清朝的发展过程中，出现了很多著名的历史事件，如康熙、乾隆时期的盛世和鸦片战争等。

3.近代中国的开端 近代中国的开端可以追溯到19世纪初，这个时期中国面临着外来侵略和内部动荡的局面。在这个时期，中国政府推行了一系列的改革，如洋务运动、自强运动等，但这些改革并没有带来真正的改变。

4.晚清时期的变革和革命 晚清时期，中国社会面临着很多问题，如政治腐败、经济落后、社会不公等。在这个时期，中国出现了很多著名的历史人物，如康有为、梁启超、孙中山等，他们提出了很多改革和革命的思想，为中国的变革和革命奠定了基础。

5.民国时期的政治和社会变革 民国时期，中国政府推行了一系列的政治和社会改革，如废除科举制度、推行新文化运动、实行国民政府等。这些改革对于中国的现代化进程起到了很大的推动作用。

6.中华人民共和国的建立和发展 1949年，中华人民共和国成立，标志着中国历史的新纪元。在新中国的建立和发展过程中，中国政府推行了一系列的政治、经济、文化和社会改革，如土地改革、大跃进、文化大革命等。这些改革和革命对于中国的现代化进程产生了深远的影响。

总之，八年级历史课程涵盖了中国历史的重要时期和事件，了解和掌握这些知识点对于理解中国历史的发展和变化，以及对于今天中国的现状和未来的发展具有重要的意义。